เมื่อวันที่ 19 กันยายน 2024 สถานทูตอังกฤษในจาการ์ตาประกาศว่าอังกฤษได้ลงนามในบันทึกความเข้าใจ (MoU) กับอินโดนีเซียเพื่อร่วมมือด้านแร่ธาตุสำคัญ
อินโดนีเซีย ประเทศที่ใหญ่ที่สุดในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้และมีทรัพยากรแร่ธาตุอุดมสมบูรณ์ จะทำงานร่วมกับอังกฤษเพื่อเสริมสร้างการสนทนาทางนโยบาย แลกเปลี่ยนความรู้ทางเทคนิค และพัฒนาความเชี่ยวชาญในด้านสำคัญ เช่น ความยืดหยุ่นของห่วงโซ่อุปทาน การแปรรูปอย่างยั่งยืน (ทั้งต้นน้ำและปลายน้ำ) และการประเมินความสำคัญของแร่ธาตุ แถลงการณ์ไม่ได้ให้รายละเอียดเฉพาะเกี่ยวกับข้อตกลง
ด้วยแหล่งแร่บอกไซต์ ดีบุก และทองแดงที่อุดมสมบูรณ์ อินโดนีเซียเป็นผู้ผลิตแร่นิกเกิลรายใหญ่ที่สุดของโลก ประเทศพยายามเพิ่มมูลค่าของทรัพยากรแร่ธาตุของตนอย่างเต็มที่ โดยมุ่งดึงดูดการลงทุนในการแปรรูปแร่ธาตุเหล่านี้และเพิ่มการผลิตแบตเตอรี่รถยนต์ไฟฟ้า ความคิดริเริ่มนี้เกิดขึ้นหลังจากสหรัฐอเมริกาได้เชิญอินโดนีเซียเข้าร่วมเป็นพันธมิตรหลายชาติเมื่อสองเดือนก่อน เพื่อเร่งพัฒนาห่วงโซ่อุปทานแร่ธาตุสำคัญอย่างยั่งยืน
หลังจากลงนามข้อตกลงกับรัฐมนตรีพลังงานของอินโดนีเซีย Anneliese Dodds รัฐมนตรีพัฒนาของอังกฤษกล่าวว่า "ความร่วมมือนี้ทำให้ทั้งสองประเทศเป็นผู้เล่นหลักในห่วงโซ่อุปทานแร่ธาตุสำคัญ"
ตั้งแต่อินโดนีเซียห้ามส่งออกแร่นิกเกิลที่ยังไม่ได้แปรรูปในปี 2020 ประเทศได้ขยายภาคการแปรรูปนิกเกิลอย่างมาก อย่างไรก็ตาม นักสิ่งแวดล้อมได้แสดงความกังวล โดยกล่าวหาว่าอุตสาหกรรมนี้มีส่วนทำให้เกิดการตัดไม้ทำลายป่าและก่อให้เกิดมลพิษทางน้ำและอากาศจากการดำเนินงานของโรงถลุง
ในแถลงการณ์เมื่อวันที่ 18 กันยายน 2024 Dodds กล่าวว่า ความร่วมมือของอังกฤษกับอินโดนีเซียมุ่งสร้างการจ้างงานในท้องถิ่นขณะเดียวกันก็ปกป้องสิ่งแวดล้อมจากผลกระทบที่เป็นอันตรายของการทำเหมือง เธอเน้นย้ำว่าความร่วมมือนี้ "มีความสำคัญอย่างยิ่ง"
แร่ธาตุสำคัญ โดยเฉพาะโลหะหายาก มีบทบาทสำคัญในทั้งอุตสาหกรรมป้องกันประเทศและพลเรือนของอังกฤษ เป็นส่วนประกอบสำคัญในตัวเร่งปฏิกิริยาเคมี เลเซอร์ แม่เหล็กกำลังสูง แบตเตอรี่ ไฟ LED แว่นตากลางคืน ฮาร์ดไดรฟ์คอมพิวเตอร์ และแบตเตอรี่ลิเธียมไอออน แร่ธาตุเหล่านี้ยังมีความสำคัญต่อเทคโนโลยีขั้นสูง เช่น การบิน ระบบเฝ้าระวังทางทหาร และการสื่อสารผ่านดาวเทียม
แก้ไขโดย: Rupankar Majumder