ประกาศของประธานาธิบดีทรัมป์เกี่ยวกับภาษีตอบโต่สร้างความตื่นตะลึงในวงการเศรษฐศาสตร์ทันทีที่ออกมาก ทำให้ทุกคนสับสนกับวิธีคำนวณของทรัมป์ รวมถึงนักเศรษฐศาสตร์ผู้เขียนงานวิจัยที่ถูกอ้างอิงโดยทำเนียบขาวเพื่อคำนวณภาษี บรент ไนแมน ศาสตราจารย์เศรษฐศาสตร์จากมหาวิทยาลัยชิคาโกบูธ สคูล ออฟ บิสซิเนส ได้เผยแพร่บทความเพื่อชี้แจงว่าแม้ว่าสำนักงานตัวแทนการค้าสหรัฐจะอ้างอิงงานวิจัยร่วมของเขาในการคำนวณภาษี แต่การคำนวณของพวกเขาผิดอย่างสิ้นเชิง ในคำอธิบายของสำนักงานตัวแทนการค้าสหรัฐเกี่ยวกับภาษีตอบโต่ พวกเขาอ้างอิงงานวิจัยที่ไนแมนร่วมเขียนในปี 2021 กับผู้เขียนอีกสามคนเกี่ยวกับการเลือกพารามิเตอร์ของราคาสินค้านำเข้าเทียบกับความยืดหยุ่นของภาษี อย่างไรก็ตาม งานวิจัยนี้ไม่ได้ถูกบรรจุในรายการอ้างอิงท้ายเอกสาร แต่ไนแมนอาจไม่สนใจเรื่องการอ้างอิง เขาอยากแยกตัวออกจากวิธีการคำนวณภาษีของทำเนียบขาว เขาบอกว่าไม่อยากได้ยินในอนาคตว่าผลงานและผลการศึกษาของเขานำไปสู่นโยบายภาษีของทรัมป์ เพราะเขาเชื่อว่านโยบายนี้เป็นอันตรายต่อชาวอเมริกัน ไนแมนถามคำถามทบทวนตนเองในบทความของเขา: ทำเนียบขาวคำนวณภาษีสูงๆ นี้ได้อย่างไร เขาชี้ว่าหลักการของภาษีตอบโต่คือการปฏิบัติต่อประเทศอื่นเหมือนที่พวกเขารักษาระบบสหรัฐ แต่จริงๆ แล้วภาษีที่ประเทศอื่นเรียกเก็บจากสินค้าของสหรัฐต่ำกว่าที่ทรัมป์กล่าวอ้าง ไนแมนอธิบายว่าเขาไม่เข้าใจแนวคิดของทำเนียบขาวในการกำหนดความยืดหยุ่นของราคาสินค้านำเข้าเทียบกับภาษีที่ 0.25 ในงานวิจัยของเขาพร้อมนักเศรษฐศาสตร์อีกสามคน พวกเขาศึกษาภาษีของจีนในปี 2018 และ 2019 พบว่าความยืดหยุ่นนี้อยู่ที่ประมาณ 0.95 หมายความว่าราคาสินค้านำเข้าของสหรัฐเพิ่มขึ้นเกือบเท่ากับอัตราภาษี ไนแมนเน้นว่าหากใช้งานวิจัยของเขาในการคำนวณภาษีตอบโต่ของสหรัฐ ภาษีทั้งหมดของทรัมป์ควรลดลงเหลือหนึ่งในสี่ของระดับปัจจุบัน เนื่องจากวิธีการคำนวณของรัฐบาลสหรัฐไม่ถูกต้อง ศาสตราจารย์เศรษฐศาสตร์พยายามแก้ไขว่าการเกิดภาวะการค้าไม่สมดุลระหว่างสองประเทศอาจมีหลายสาเหตุ ไม่เกี่ยวข้องกับการคุ้มครอง การขาดดุลการค้าอาจสะท้อนความแตกต่างของทรัพยากรธรรมชาติ ข้อได้เปรียบเปรียบเทียบ และระดับการพัฒนา ตัวเลขขาดดุลไม่สามารถพิสูจน์การแข่งขันอย่างไม่เป็นธรรม มาร์ติน ไอเค่นบอม นักเศรษฐศาสตร์จากมหาวิทยาลัยนอร์ทเวสเทิร์น ยังเห็นด้วยว่าสหรัฐทำการค้าทั้งสินค้าและบริการ ทำเนียบขาวคำนวณเฉพาะขาดดุลสินค้า แต่สหรัฐยังส่งออกบริการมากมาย เช่น การเงิน บันเทิง การดูแลสุขภาพ การศึกษา เป็นต้น กุนทรัม วอล์ฟ นักเศรษฐศาสตร์จากสถาบันวิจัยบรูเกล แซวว่าวิธีการคำนวณภาษีตอบโต่ของรัฐบาลทรัมป์ไม่ผ่านในหลักสูตรเศรษฐศาสตร์ระหว่างประเทศใดๆ
