Le 26 septembre 2024, à midi, un accident de la route important s'est produit à Los Angeles, Californie, États-Unis. Un semi-remorque chargé de batteries au lithium s'est renversé et a pris feu sur l'autoroute 47, à l'est du pont Vincent Thomas. L'incident a non seulement entraîné une grave congestion du trafic, mais a également provoqué la fermeture d'urgence de plusieurs terminaux du port de Los Angeles, y compris APM Terminals, Fenix Marine Services, Everport Terminal et Yusen Terminal. De plus, certains terminaux à conteneurs du port de Long Beach ont été fermés de 8 h à 17 h le vendredi.
En réponse à l'accident, le service d'incendie de Los Angeles (LAFD) a rapidement dépêché une équipe de matières dangereuses sur les lieux. Compte tenu des défis uniques posés par les incendies de batteries lithium-ion, le LAFD a employé une stratégie spécialisée consistant à laisser le feu s'éteindre naturellement plutôt que de tenter de l'éteindre directement. Cette approche a été adoptée pour atténuer les risques environnementaux et l'inefficacité associés à l'utilisation de l'eau. Le LAFD a estimé que l'incendie pourrait durer de 24 à 48 heures.
L'accident a gravement impacté le trafic local et perturbé de manière significative les opérations portuaires. En tant que l'un des plus grands ports des États-Unis, le port de Los Angeles est responsable de la gestion d'un volume important de marchandises du commerce international. La fermeture des terminaux a affecté le transport et la planification des marchandises.
La maire de Los Angeles, Karen Bass, a exprimé une profonde préoccupation concernant l'incident et a félicité les pompiers pour leur réponse rapide. Elle a indiqué qu'elle est en communication active avec la direction du port de Los Angeles et les responsables du département des transports de Californie pour évaluer l'impact des fermetures de terminaux sur les opérations et le détournement du trafic. Des efforts sont en cours pour résoudre la situation rapidement, la sécurité étant la priorité absolue.
La difficulté d'éteindre les incendies de batteries au lithium peut être attribuée à plusieurs facteurs:
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Emballement thermique: Les réactions chimiques à l'intérieur des batteries au lithium peuvent devenir incontrôlables dans certaines conditions, entraînant une augmentation rapide de la température interne.
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Production de gaz inflammables: L'électrolyte à l'intérieur des batteries au lithium peut se décomposer à haute température, libérant des gaz inflammables qui peuvent s'enflammer lorsqu'ils sont mélangés à l'air.
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Températures élevées soutenues: Les incendies de batteries au lithium brûlent à des températures élevées et peuvent maintenir ces niveaux pendant de longues périodes, compliquant les efforts de lutte contre l'incendie.
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Risque de réinflammation: Même après l'extinction des flammes de surface, les batteries peuvent encore être à des températures élevées à l'intérieur, augmentant le risque de réinflammation.
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Sélection de l'agent extincteur: Les méthodes traditionnelles, telles que les extincteurs à poudre sèche, peuvent ne pas être efficaces pour les incendies de batteries au lithium car elles ne réduisent pas les températures internes. Les extincteurs à eau ou à base d'eau, qui peuvent à la fois éteindre et refroidir, sont préférés.
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Structure de la batterie: La nature scellée des batteries au lithium rend difficile la dissipation de la chaleur et des gaz inflammables, ainsi que la pénétration des agents extincteurs.
Des stratégies spécialisées d'extinction d'incendie, des outils et des précautions de sécurité sont essentiels pour gérer les incendies de batteries au lithium.
Cet incident a ravivé les préoccupations généralisées concernant la sécurité du transport des batteries au lithium. La récente série d'accidents liés aux batteries au lithium dans les ports, en particulier par temps chaud, souligne la nécessité de normes de sécurité accrues dans le transport des batteries au lithium et des matières dangereuses.
