Tập đoàn khai thác Rio Tinto đã công bố khoản đầu tư 2,5 tỷ USD vào dự án mỏ lithium Rincon tại Argentina, đánh dấu bước tiến lớn đầu tiên của công ty vào lĩnh vực phát triển mỏ lithium quy mô lớn. Nằm trong khu vực nổi tiếng "Tam giác Lithium", dự án dự kiến có vòng đời sản xuất 40 năm. Việc xây dựng nhà máy mở rộng sẽ bắt đầu vào giữa năm 2025, tùy thuộc vào việc nhận được các giấy phép cần thiết. Theo Rio Tinto, mức nợ vừa phải của công ty cung cấp nền tảng vững chắc cho khoản đầu tư quan trọng này.
Dự án Rincon được thiết kế với công suất hàng năm 60,000 tấn lithium carbonate cấp pin, bao gồm nhà máy thí điểm 3,000 tấn và công suất mở rộng 57,000 tấn. Lô sản phẩm đầu tiên dự kiến sẽ đi vào hoạt động vào năm 2028, với sản lượng đầy đủ được đạt dần trong vòng ba năm. Dự án phát triển này được kỳ vọng sẽ tạo ra nhiều cơ hội việc làm và thúc đẩy tăng trưởng kinh tế cho các doanh nghiệp địa phương.
Giám đốc điều hành Rio Tinto Jakob Stausholm nhấn mạnh rằng khoản đầu tư này phù hợp với xu hướng chuyển đổi năng lượng toàn cầu và phản ánh cam kết của công ty đối với các tiêu chuẩn môi trường, xã hội và quản trị (ESG) cao. Việc áp dụng công nghệ tiên tiến sẽ giảm một nửa lượng nước sử dụng trong giai đoạn xử lý, phù hợp với các mục tiêu bền vững của công ty. Vị thế tài chính mạnh mẽ của Rio Tinto, bao gồm tỷ lệ giá trên thu nhập 9,72 và dòng tiền mặt dồi dào, hỗ trợ các kế hoạch bảo vệ môi trường đầy tham vọng của công ty. Dự án Rincon nổi tiếng với việc sử dụng công nghệ chiết xuất lithium trực tiếp (DLE), giúp tiết kiệm nước, giảm thiểu chất thải và ổn định sản lượng lithium carbonate. Khoản đầu tư của Rio Tinto vào Rincon, kết hợp với đề xuất mua lại Arcadium, định vị công ty trở thành nhà sản xuất lithium hàng đầu.
Theo công ty, trữ lượng quặng của tài sản Rincon vượt ước tính ban đầu 60%, với tiềm năng hoạt động ở phần tư thấp nhất của đường cong chi phí. Tính bền vững và khả năng sinh lời của dự án qua các chu kỳ thị trường cũng được nhấn mạnh.
Các cải cách kinh tế của Argentina và chế độ khuyến khích đầu tư quy mô lớn mới (RIGI) cung cấp bối cảnh thuận lợi cho khoản đầu tư này. Chế độ này mang lại các lợi ích như thuế suất thấp hơn, khấu hao nhanh và sự ổn định quy định trong 30 năm, bảo vệ dự án khỏi các thay đổi chính sách trong tương lai và tăng cường bảo vệ nhà đầu tư.
Khoản đầu tư này phù hợp với tham vọng của Argentina trở thành nhà sản xuất lithium hàng đầu và đã được đưa vào hướng dẫn chi tiêu vốn của Rio Tinto được công bố tại hội thảo nhà đầu tư vào ngày 4 tháng 12 năm 2024. Chi tiết về tài nguyên khoáng sản và trữ lượng quặng của Rincon cũng đã được công bố ra thị trường vào ngày 4 tháng 12 năm 2024.
Đầu tháng này, Rio Tinto đã công bố thông tin sơ bộ về tài nguyên khoáng sản và trữ lượng quặng cho dự án hồ muối Rincon tại Argentina. Tính đến tháng 5 năm 2024, Rio Tinto sở hữu toàn bộ dự án. Tài nguyên khoáng sản của dự án Rincon như sau:
Dự án dự kiến sản xuất 53,000 tấn lithium carbonate cấp pin hàng năm trong vòng đời 40 năm, với tiềm năng mở rộng lên 60,000 tấn. Theo công ty, nhà máy thí điểm với công suất hàng năm 3,000 tấn lithium carbonate gần đây đã sản xuất thành công "các sản phẩm lithium đầu tiên", với lô lithium carbonate cấp pin đầu tiên dự kiến được sản xuất vào năm 2025.
