เมื่อวันที่ 23 ธันวาคม 2024 ผู้ผลิตรถยนต์ญี่ปุ่น Honda Motor Co. และ Nissan Motor Co. ได้ประกาศร่วมกันว่าพวกเขาได้ลงนามในบันทึกความเข้าใจเกี่ยวกับการควบรวมกิจการ และจะเริ่มการเจรจาควบรวมกิจการอย่างเป็นทางการ ทั้งสองบริษัทมีแผนที่จะควบรวมกิจการโดยการจัดตั้งบริษัทโฮลดิ้งร่วมกัน โดยทั้งสองจะกลายเป็นบริษัทย่อยของบริษัทโฮลดิ้งนี้ มีการเปิดเผยว่าผู้ผลิตรถยนต์ทั้งสองมีแผนที่จะตัดสินใจขั้นสุดท้ายภายในสิ้นเดือนมกราคม 2025 ขณะที่พันธมิตรเชิงกลยุทธ์ของ Nissan อย่าง Mitsubishi Motors ก็กำลังพิจารณาเข้าร่วมแผนควบรวมกิจการ โดยคาดว่าจะมีการตัดสินใจในเวลาเดียวกันในปี 2025 หากทั้งสองบริษัทควบรวมกิจการ พวกเขาอาจแซง Hyundai-Kia และ Stellantis Group กลายเป็นกลุ่มยานยนต์ที่ใหญ่เป็นอันดับสามของโลก รองจาก Toyota และ Volkswagen เท่านั้น
ท่ามกลางการแข่งขันที่ดุเดือดในอุตสาหกรรมยานยนต์ Honda และ Nissan ได้สำรวจความร่วมมือกันมาเป็นเวลานาน เมื่อวันที่ 15 มีนาคม 2024 Honda และ Nissan ได้ประกาศการลงนามในบันทึกความเข้าใจสำหรับความร่วมมือในภาคส่วน EV เมื่อวันที่ 1 สิงหาคม 2024 Honda, Nissan และ Mitsubishi ได้ลงนามในบันทึกความเข้าใจเชิงกลยุทธ์ ประกาศการหารือเกี่ยวกับกรอบความร่วมมือในยานยนต์อัจฉริยะและไฟฟ้า ในเดือนตุลาคม 2024 Toyota, Honda และ Nissan ได้บรรลุข้อตกลงเพื่อเสริมสร้างความร่วมมือในการพัฒนาซอฟต์แวร์ยานยนต์ โดยร่วมกันผลักดันการรวมมาตรฐาน API และในวันที่ 23 ธันวาคม 2024 Honda และ Nissan ได้ประกาศอย่างเป็นทางการถึงการเริ่มต้นการเจรจาควบรวมกิจการ
เหตุผลสำคัญเบื้องหลังการเคลื่อนไหวของ Honda และ Nissan คือการลดลงอย่างรุนแรงของผลประกอบการ ข้อมูลแสดงให้เห็นว่าตั้งแต่เดือนมกราคมถึงพฤศจิกายน 2024 ยอดขายสะสมของ Honda ในจีนอยู่ที่ 740,339 คัน ลดลง 30.7% เมื่อเทียบกับปีที่ผ่านมา ยอดขายสะสมของ Nissan ในจีน รวมถึงรถยนต์นั่งส่วนบุคคลและรถเพื่อการพาณิชย์ขนาดเล็ก อยู่ที่ 621,713 คัน ลดลง 10.53% เมื่อเทียบกับปีที่ผ่านมา ตั้งแต่เดือนเมษายนถึงกันยายน 2024 กำไรจากการดำเนินงานของ Nissan อยู่ที่ 32.91 พันล้านเยน ลดลง 90.2% เมื่อเทียบกับปีที่ผ่านมา โดยกำไรสุทธิลดลง 93.5% กำไรจากการดำเนินงานของ Honda ในไตรมาสที่สองของปีงบประมาณ 2024 อยู่ที่ 257.9 พันล้านเยน ลดลง 15% เมื่อเทียบกับปีที่ผ่านมา ความร่วมมืออาจช่วยลดต้นทุน สร้างความร่วมมือเชิงกลยุทธ์ และบรรเทาแรงกดดันจากการแข่งขันในตลาดที่ดุเดือด
อย่างไรก็ตาม มีข้อสงสัยอย่างกว้างขวางว่าการควบรวมกิจการจะนำมาซึ่งความร่วมมือเชิงบวกหรือไม่ อดีต CEO ของ Nissan Carlos Ghosn ได้วิจารณ์การควบรวมกิจการระหว่าง Honda และ Nissan อย่างรุนแรง โดยกล่าวว่า "นี่เป็นการกระทำที่สิ้นหวัง ไม่ใช่ข้อตกลงที่เป็นไปได้จริง เนื่องจากยากที่จะหาความร่วมมือเชิงกลยุทธ์ระหว่างสองบริษัท พวกเขามีความคล้ายคลึงกันน้อยมาก ดำเนินงานในตลาดเดียวกัน เสนอผลิตภัณฑ์ที่เกือบจะเหมือนกัน และมีแบรนด์ที่คล้ายคลึงกันมาก" ต่างจากรถยนต์เชื้อเพลิงแบบดั้งเดิม การพัฒนายานยนต์พลังงานใหม่ (NEVs) กำลังแซงหน้ารถยนต์แบบเดิมอย่างรวดเร็ว และการขยายขนาดหรือการรวมทรัพยากรเพียงอย่างเดียวอาจไม่เพียงพอที่จะบรรลุตำแหน่งผู้นำ Stellantis Group ซึ่งเกิดจากการควบรวมกิจการของ PSA Group และ FCA Group ในปี 2021 เป็นตัวอย่าง ในครึ่งแรกของปี 2024 รายได้สุทธิของ Stellantis Group อยู่ที่ 85,017 ล้านยูโร ลดลง 14% เมื่อเทียบกับปีที่ผ่านมา โดยกำไรสุทธิลดลงครึ่งหนึ่ง
สำหรับ Honda และ Nissan การควบรวมกิจการครั้งนี้เต็มไปด้วยความเสี่ยงและโอกาส ไม่ว่าพวกเขาจะสามารถหาหนทางพัฒนาที่เหมาะสมท่ามกลางการแข่งขันในตลาดที่ดุเดือดได้หรือไม่ จะกลายเป็นจุดสนใจสำคัญสำหรับอนาคตของอุตสาหกรรมยานยนต์โลก
