เหมืองแมงกานีสทั่วโลกกำลังเผชิญปัญหาทรัพยากรที่ลดลงเรื่อย ๆ ปีนี้พายุเฮอริเคนทำให้เหมือง GEMCO หยุดการผลิต เผยวิกฤตอายุการใช้งานที่ไม่เพียงพอ แม้ว่าเหมืองในออสเตรเลียหลายแห่งจะเผชิญกับการหมดทรัพยากร แต่เหมืองในแอฟริกาใต้และกาบองยังมีอายุการใช้งานที่ยาวนานกว่า อย่างไรก็ตาม จากมุมมองของการผลิตและการขนส่งของเหมืองในแอฟริกาใต้ เส้นโค้งต้นทุนแร่แมงกานีสทั่วโลกอาจชันขึ้นในอนาคต แอฟริกาใต้เป็นผู้ผลิตแร่แมงกานีสรายใหญ่ที่สุดในโลก ส่วนใหญ่เป็นหินกึ่งคาร์บอเนตที่ขุดใต้ดิน ในทางตรงกันข้าม ออสเตรเลียและกาบองมีแหล่งแร่คุณภาพสูงที่ตื้นและอุดมสมบูรณ์ ขุดด้วยวิธีเปิดหน้าดิน ซึ่งเป็นความท้าทายที่มากกว่าในแง่ของต้นทุนและความผันผวนของราคา แร่แมงกานีสในแอฟริกาใต้ขนส่งโดยการผสมผสานระหว่างรถไฟและถนน ความสามารถในการควบคุมต้นทุนด้อยกว่าออสเตรเลียและกาบอง
ในอีก 10-20 ปีข้างหน้า การเติบโตของความต้องการแร่แมงกานีสจะมาจากวัสดุแคโทดของแบตเตอรี่ลิเธียมไอออนเป็นหลัก ขณะที่ความต้องการจากการผลิตเหล็กจะลดลง ตามข้อมูลจากสถาบันที่เกี่ยวข้อง ภายในปี 2040 สัดส่วนความต้องการแร่แมงกานีสจากการผลิตเหล็กจะลดลงจาก 94% เป็น 87% ขณะที่ความต้องการจากแบตเตอรี่ลิเธียมไอออนจะเพิ่มขึ้นจาก 2% เป็น 10% แม้ว่าความต้องการแมงกานีสทั่วโลกคาดว่าจะเติบโตต่อไป แต่การเปลี่ยนแปลงโครงสร้างความต้องการจะมีความสำคัญมากขึ้นในบริบทของการผลิตเหล็กดิบทั่วโลกที่ถึงจุดสูงสุด
มองไปข้างหน้า ทั้งอุปทานและความต้องการแมงกานีสทั่วโลกกำลังเผชิญกับการเปลี่ยนแปลงที่สำคัญ ศักยภาพการเติบโตด้านอุปทานมุ่งเน้นไปที่การพัฒนาแร่แมงกานีสเกรดแบตเตอรี่ ขณะที่การเพิ่มขึ้นของค่าใช้จ่ายด้านทุนสำหรับเหมืองแมงกานีสหลักมีจำกัด เหมืองในออสเตรเลียบางแห่งใกล้หมดอายุการใช้งาน และแผนการขยายอายุการใช้งานเป็นสิ่งจำเป็นเร่งด่วน ขณะเดียวกัน อัตราการขยายกำลังการผลิตในประเทศผู้ผลิตหลักอย่างแอฟริกาใต้และกาบองชะลอตัวลงอย่างมาก สอดคล้องกับอัตราการเติบโตของความต้องการผลิตเหล็ก แม้ว่าจะมีศักยภาพการเติบโตที่มากสำหรับความต้องการแมงกานีสจากแบตเตอรี่ลิเธียมไอออน แต่ก็ยากที่จะพลิกผลกระทบที่สำคัญของความต้องการผลิตเหล็กต่อแมงกานีส ในระยะยาว แร่แมงกานีสจะอยู่ในรูปแบบการลดลงทั้งอุปทานและความต้องการ ซึ่งจะทำให้ความผันผวนของราคาเพิ่มขึ้นและเพิ่มความไวของอุปทานต่อราคา
