Shanghai (Gasgoo)- EHang, leader mondial de la technologie de Mobilité Aérienne Urbaine (UAM), a annoncé le 1er mars via son compte WeChat avoir réussi le vol de son EH216-S, un aéronef électrique autonome à décollage et atterrissage verticaux (eVTOL), à Benidorm, en Espagne. Cela marque le premier vol eVTOL autonome en milieu urbain en Europe, représentant une étape majeure dans le développement de l'UAM dans la région.
Le vol a été réalisé dans le cadre du projet U-Space European Common Deployment ("U-ELCOME"), une initiative clé pour l'espace aérien numérique financée par l'UE sous l'égide de SESAR 3 Joint Undertaking ("SESAR 3 JU"), coordonnée par Eurocontrol et impliquant 51 partenaires de France, d'Italie et d'Espagne.
Cette démonstration a mis en avant l'intégration fluide des solutions de Mobilité Aérienne Avancée (AAM) dans l'espace aérien urbain contrôlé. Le vol s'est déroulé dans un environnement U-Space désigné, ouvrant la voie à des opérations coordonnées de drones multiples. En plus du modèle eVTOL EH216-S, 12 drones supplémentaires ont été simultanément gérés par le fournisseur de services de navigation aérienne espagnol, Enaire, via son système de gestion du trafic U-Space, garantissant un environnement de trafic aérien sûr et ordonné. Cette étape souligne la faisabilité des opérations de véhicules aériens autonomes en milieu urbain, marquant un progrès significatif pour le développement de l'U-Space en Europe.
Le vol de l'EH216-S d'EHang à Benidorm a été réalisé conformément aux réglementations de l'Agence de l'Union Européenne pour la Sécurité Aérienne ("EASA"), en faisant le premier vol eVTOL autonome dans une ville européenne. La démonstration a validé l'intégration des systèmes aériens autonomes dans les environnements urbains, dans le cadre du strict cadre réglementaire de sécurité européen, établissant un précédent pour les futurs déploiements de l'UAM à travers le continent.
EHang a souligné que le succès du vol à Benidorm prouve que les opérations eVTOL autonomes ne sont plus un simple concept mais une réalité émergente. Cette étape fait progresser davantage le développement de la Mobilité Aérienne Avancée, en accord avec la vision de l'UE d'intégrer les drones et les aéronefs eVTOL dans l'espace aérien urbain dans un cadre réglementé et évolutif.
