Selon les données de SMM, l'approvisionnement en cuivre recyclé de la Chine dépend fortement des importations, les États-Unis étant la principale source. En octobre 2024, les importations de cuivre recyclé en provenance des États-Unis représentaient 20 % du total des importations, dépassant de loin toute autre région.
Depuis que Trump a annoncé que les droits de douane sur certains produits chinois seraient augmentés après son entrée en fonction, de nombreux commerçants de cuivre recyclé et producteurs de billettes de cuivre ont été pris de panique. Pendant le premier mandat de Trump en tant que président des États-Unis, les frictions commerciales entre la Chine et les États-Unis ont causé des « dommages » significatifs au marché du cuivre recyclé, avec des coûts d'atterrissage accrus rendant les commerçants de cuivre recyclé inquiets. En conséquence, les commerçants de cuivre recyclé et les producteurs de billettes de cuivre ont cessé d'acheter des matières premières d'alliage de laiton secondaire aux États-Unis à la fin de l'année, entraînant une situation d'approvisionnement tendue.
Cependant, le quatrième trimestre est traditionnellement une saison de production de pointe pour les producteurs de billettes de cuivre, et la demande de matières premières d'alliage de laiton secondaire a été robuste. Les entreprises sont contraintes de faire face à la hausse des prix des matières premières. De plus, les entreprises utilisatrices finales, préoccupées par d'éventuelles hausses de tarifs sous l'administration Trump, se sont précipitées pour honorer les commandes d'exportation, augmentant la demande de billettes de cuivre, en particulier en novembre. En décembre, cette demande a commencé à diminuer. Compte tenu des calendriers d'expédition, continuer à organiser des exportations à la mi-décembre présente des risques de taxes plus élevées à l'arrivée. Selon SMM, les commandes de billettes de cuivre au début de décembre ont chuté d'environ 60 % en glissement mensuel par rapport à novembre.
En outre, les inspections douanières sur les importations de matières premières d'alliage de laiton secondaire sont devenues plus strictes en décembre. Par exemple, les matières premières d'alliage de laiton secondaire provenant de robinets contenant des composants en plastique sont interdites d'entrée en Chine. En conséquence, de nombreuses matières premières d'alliage de laiton secondaire risquent d'être retournées, aggravant encore la situation déjà tendue de l'approvisionnement et faisant grimper les prix. Selon SMM, de nombreux entrepôts de commerçants de cuivre recyclé ont été vidés.
Globalement, en raison de la baisse de la demande pour les commandes d'exportation, les taux d'exploitation des producteurs de billettes de cuivre en décembre devraient diminuer en glissement mensuel par rapport à novembre. Cependant, SMM prévoit que l'approvisionnement tendu en matières premières d'alliage de laiton secondaire ne s'atténuera pas, que les prix continueront d'augmenter et que les prix des billettes de cuivre « augmenteront en conséquence. »
