รัฐบาลรัฐเวสเทิร์นออสเตรเลีย (WA) ประกาศแผนการช่วยเหลือมูลค่า 150 ล้านดอลลาร์ออสเตรเลียเพื่อสนับสนุนภาคส่วนลิเธียมของรัฐ
โครงการสนับสนุนอุตสาหกรรมลิเธียมที่เปิดตัวโดยนายกรัฐมนตรีโรเจอร์ คุก รวมถึงเงินกู้ปลอดดอกเบี้ยมูลค่า 50 ล้านดอลลาร์ออสเตรเลียสำหรับผู้ทำเหมือง บริษัทต้องเริ่มชำระคืนเงินกู้หลังจากช่วงปลอดดอกเบี้ย เมื่อราคาสปอดูมีนลิเธียมเกิน 1,100 ดอลลาร์สหรัฐต่อตันเป็นเวลาสองไตรมาสติดต่อกันหรือภายในเดือนมิถุนายน 2026
ผ่านโครงการสนับสนุนอุตสาหกรรมลิเธียม รัฐวิสาหกิจ (GTEs) รวมถึง DevelopmentWA, Synergy และ Water Corporation จะยกเว้นค่าธรรมเนียมของรัฐบาลชั่วคราวเพื่อสนับสนุนการดำเนินการแปรรูปขั้นปลายของลิเธียม เป็นเวลาสูงสุด 2 ปี รวมมูลค่า 90 ล้านดอลลาร์ออสเตรเลีย เพื่อสนับสนุนผู้ทำเหมืองลิเธียมในช่วงเริ่มต้นของโครงการ เช่น Liontown Resources และ Covalent Lithium ค่าธรรมเนียมท่าเรือและค่าธรรมเนียมการทำเหมืองจะถูกยกเว้นเป็นเวลาสูงสุด 24 เดือน รวมมูลค่า 9.37 ล้านดอลลาร์ออสเตรเลีย
ราคาลิเธียมลดลงต่ำกว่า 800 ดอลลาร์ในปี 2024 ต่ำกว่าจุดคุ้มทุนสำหรับผู้ผลิตส่วนใหญ่ในออสเตรเลีย ซึ่งนำไปสู่การปิดเหมือง รวมถึงเหมือง Bald Hill ของ Mineral Resources ซึ่งส่งผลให้มีการสูญเสียงาน 300 ตำแหน่ง ผู้ทำเหมืองรายอื่น ๆ รวมถึง Liontown Resources และ Pilbara Minerals ได้ลดหรือหยุดการดำเนินงาน
รัฐบาลกล่าวว่าภาคส่วนลิเธียมของ WA จัดหาลิเธียมเกือบ 50% ของโลกและสร้างยอดขาย 8.4 พันล้านดอลลาร์ออสเตรเลียและค่าภาคหลวง 710 ล้านดอลลาร์ออสเตรเลียในปีการเงินที่ผ่านมา นายกรัฐมนตรีคุกเน้นย้ำถึงลักษณะชั่วคราวของการสนับสนุนแทนที่จะเป็นมาตรการ "ช่วยเหลือ" โดยเน้นบทบาทในการทำให้อุตสาหกรรมยังคงสามารถแข่งขันได้ในระดับโลกในขณะที่ปกป้องงานกว่า 11,000 ตำแหน่งใน WA
