Tổng thống Serbia Aleksandar Vučić cho biết tại Brussels rằng Ủy ban châu Âu sẽ cấp trạng thái "strategic" cho dự án Jadar, một dự án khai thác và chế biến lithium của Rio Tinto ở Serbia, trong "bảy hoặc tám ngày". Một số tổ chức môi trường châu Âu nhấn mạnh rằng họ sẽ thách thức quyết định này, cũng như một số dự án khác gần đây được EU phê duyệt. Các dự án này bao gồm các đề xuất khai thác lithium ở Bồ Đào Nha và Tây Ban Nha, cũng như mỏ đồng và vàng Rovina ở Romania. Ủy ban châu Âu hôm qua đã phê duyệt lô đầu tiên gồm 47 dự án chiến lược trong EU để sản xuất nguyên liệu quan trọng, phần lớn được sử dụng để sản xuất pin. Theo thông báo, "quyết định tiềm năng về cơ sở ở các nước thứ ba" sẽ được đưa ra trong các giai đoạn tiếp theo.
Luật Nguyên liệu Quan trọng (CRMA) của EU quy định rằng các dự án chiến lược như vậy đủ điều kiện nhận hỗ trợ hành chính và tài chính. Tổng thống Serbia Aleksandar Vučić tin tưởng rằng EU sẽ tuyên bố dự án khai thác lithium Jadar ở phía tây đất nước ông là dự án chiến lược trong "bảy hoặc tám ngày". Đề xuất nhắm vào mỏ ngầm và nhà máy chế biến của Rio Tinto gần thành phố Loznica, bao gồm cả bãi thải khai thác.
Các tổ chức phi chính phủ và hiệp hội cộng đồng từ Serbia, Romania, Đức, Tây Ban Nha và Bồ Đào Nha đã phản ứng trước quyết định của Ủy ban châu Âu và tuyên bố sau đó của Vučić. Họ nói rằng họ sẽ thách thức việc chỉ định các dự án khai thác gây tranh cãi là dự án chiến lược thông qua biện pháp pháp lý. Cư dân địa phương và những người bảo vệ môi trường đã lâu phản đối các dự án này. Họ đặc biệt chỉ ra dự án Jadar, cũng như các mỏ lithium Mina do Barroso và Mina do Romano ở Bồ Đào Nha, mỏ lithium Mina Doade và Mina Las Navas ở Tây Ban Nha, và kế hoạch mỏ đồng và vàng Rovina ở Romania. Các tổ chức môi trường đã thuê luật sư để nộp đơn phản đối pháp lý đối với việc chỉ định một số dự án khai thác là dự án chiến lược. Việc khai thác nguyên liệu giá rẻ cho ngành công nghiệp ô tô ở Đức và các khu vực khác cũng đe dọa cách sống của người dân ở khu vực Covas do Barroso ở miền bắc Bồ Đào Nha. Những người bảo vệ môi trường cũng liệt kê dự án khai thác lithium Zinnvald ở Đức, mặc dù nó chưa được đánh dấu là dự án chiến lược.
Trong bối cảnh áp lực địa chính trị tăng lên, EU đang làm việc để thiết lập các đối tác với các nước thứ ba để có được khoáng sản và tăng cường khai thác kim loại trong nước nhằm thúc đẩy chuyển đổi năng lượng. Các nhà hoạt động cho biết CRMA cho phép lợi ích công cộng vượt trội hơn so với các lợi ích khác. Các cộng đồng bị ảnh hưởng đã cảnh báo kể từ khi soạn thảo dự luật rằng các hành động hiện tại của chính phủ không phù hợp với các quy định của EU như Chỉ thị về Sinh cảnh, Chỉ thị về Khung Thủy lợi và Chỉ thị về Chim.
